沙地柏一般指叉子圆柏,是柏科刺柏属匍匐灌木。枝斜向伸展，鲜枝叶揉之有臭味，一年生枝柱形，交互对生或3叶轮生，先端刺尖，中部有矩圆状腺体，交互对生，先端钝或锐尖，背面中部有椭圆形或卵形腺体。雌雄异株，稀同株，雄球花椭圆形或矩圆形，雌球花曲垂或先期直立而后俯垂。球果生于向下弯曲的小枝顶端，熟时褐色或紫蓝色或黑色，三角状球形，有种子2-3粒，种子常为卵圆形，微扁，有纵脊与树脂槽。         生于海拔1100-2800米地带的多石山坡，或生于针叶树或针叶树阔叶树混交林内，或生于砂丘上。耐旱性强，可作水土保持及固沙造林树种。分布于欧洲南部至中亚和中国西北部。模式标本采自欧洲南部。          产于中国新疆天山至阿尔泰山、宁夏贺兰山、内蒙古、青海东北部、甘肃祁连山北坡及古浪、景泰、靖远等地以及陕西北部榆林。生于海拔1100-2800（青海可达3300）米地带的多石山坡，或生于针叶树或针叶树阔叶树混交林内，或生于砂丘上。欧洲南部至中亚也有分布。模式标本采自欧洲南部。